中国が石油掘削を始めた南シナ海のホアンサ諸島(英名:パラセル諸島、中国名:西沙諸島)近くの海域で12日朝、中国船がベトナムの艦船を取り囲んで放水を仕掛け、ベトナム側もこれに対抗したため、双方の放水戦に発展した。
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ベトナムの艦船は、石油掘削の中止と掘削施設の撤去を求めて施設に接近。これに対し、中国側は海洋監視船など15隻でベトナムの艦船を包囲し、放水を開始した。ベトナム側も反撃し、双方の放水戦は約1時間に亘り続いた。
ベトナム側は衛星アンテナやスピーカーなどの機器が損傷したものの、乗組員と同乗していた記者にけが人は出なかったという。