森に帰ったゾウ〜ベトナム最後のゾウたち〜【後編】 [特集]

森に帰ったゾウ～ベトナム最後のゾウたちダクラク省に国内初のゾウ保護観光施設オープン～

(※本記事はVIETJOベトナムニュースのオリジナル記事です。)

象体験(エレファント・エクスペリアンス)ツアー

　南中部高原地方ダクラク省と同ダクノン省にまたがるヨックドン(Yok Don)国立公園の森は熱帯密林ではない。落葉樹の立ち並ぶ高原の森林には小川や泉があり、平坦なトレッキングコースが整えられている。

地地元の少数民族エデ族のガイド。森の植物や、民族に伝わる薬草の効能や鳥の名を説明してくれる。

　のんびりと20分ほど歩いた頃「静かに、あそこにゾウがいます」とガイドが声をひそめた。最初は「どこに？」というくらいにわかりにくい。目を凝らすと、確かに木々の奥にゾウのシルエットが見える。

　大きな体がゆっくりと近づいてくる。静かな森に、段々とピシピシと、地面の小枝や落ち葉を踏みしめる音が聞こえてくる。ゾウは目の前を悠然と横切りその先で立ち止まり、木の枝を器用に鼻に巻いて押したり引いたりして遊び始めた。とても楽しそうだ。

　しばらくするともう一頭が現れた。約束をしていたのだろうか、優しく鼻であいさつを交わし顔を寄せ合い、まるで笑いあっているかのようだ。彼女たちから幸福感、満足感があふれ出ていて、こちらにも伝わってくる。森とゾウは完璧に調和し、すべてがその中に包み込まれるかのようだった。

　何かに感謝し、何かに祈りたいような温かな気持ちに満たされ、私たちは皆、言葉を失っていた。

イフン(Y Khun)

イフンとブンハム(Bun Kham)

森に帰ったゾウ～ベトナム最後のゾウたち～【後編】