12日午前10時半ごろ、ホーチミン市1区レロイ通り65番地の25階建て高層ビル「サイゴンセンター」の6階付近から黒煙がもうもうと立ち上るのを通行人らが発見、消防当局に通報した。同市消防警察局は直ちに消防車やはしご車など5台を出動させ、一帯を通行止めにして消火態勢を整えた。消防車の到着でビルの中にいた人たちも火災発生に気が付き、避難する騒ぎとなった。
ところが火元を確認する間に黒煙は徐々に薄くなり消えてしまった。消防当局の調べによると、黒煙の発生源は同ビル6階に設置してある発電機で、係員が長期間運転していなかった発電機を久しぶりに試運転したところ、大量の黒煙が発生してしまったという。発火はしていなかった。