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カナダの旅行雑誌「ザ・トラベル(The Travel)」はこのほど、「世界の信じがたい洞窟10選(10 Most Incredible Caves In The World)」のリストを発表した。ベトナムからは、北中部地方クアンビン省のソンドン洞窟(Hang Son Doong)が10位にランクインしている。
洞窟の種類には、雨水や地下水により岩石が削られてできたものや、火山噴火で流出した溶岩の中にできたものなどがある。洞窟はその幻想的な光景から21世紀の人々を魅了しているが、古来は避難所として使用され、宗教的な儀式が執り行われる場所でもあった。
今回、「世界の信じがたい洞窟10選」にベトナムから唯一選出されたソンドン洞窟は、クアンビン省の世界自然遺産フォンニャ・ケバン国立公園にある世界最大級の洞窟。河川により石灰岩が浸食されて形成されたと考えられている。1990年にベトナム人ガイドのホー・カイン氏が発見し、以降度重なる調査により、高さ200m、幅175m、長さ9.4kmに及ぶことが分かった。
なお、ソンドン洞窟の探検ツアーを催行しているOxalis Adventure社によると、4日間のツアー費用は3000USD(約39万円)となっている。
「世界の信じがたい洞窟10選」は以下の通り。
1位:シュコツィアン洞窟群(スロベニア)
2位:リードフルート洞窟(中国)
3位:タムロート洞窟(タイ)
4位:マーブルカテドラル(チリ)
5位:バトゥ洞窟(マレーシア)
6位:ワイトモグローワーム洞窟(ニュージーランド)
7位:クルベラ洞窟(ジョージア)
8位:ナイカ鉱山のクリスタルの洞窟(メキシコ)
9位:ヴァトナヨークトル氷河の氷の洞窟(アイスランド)
10位:ソンドン洞窟(ベトナム)