韓国の外交通商部は24日、脱北者の韓国亡命を支援していた韓国人男性(51歳)がベトナムの公安当局に逮捕されたと発表した。この男性は2004年頃までベトナムで宿泊施設を経営しており、ベトナム経由で韓国や他国を目指す脱北者たちを泊めるなどして支援していた。
韓国当局によると、この男性は今月20日にホーチミン市のホテルで脱北者と一緒にいるところを逮捕された。公安当局は具体的な容疑の内容を明らかにしていないが、在ホーチミン韓国総領事が面会を求め、詳しい逮捕状況などを聞き出す方針。
逮捕された男性は2004年7月にも脱北者468人の韓国行きを支援し、ベトナム当局から国外追放処分を受けた経緯がある。当時、この事件にベトナム政府が協力していたことが分かり、北朝鮮当局がベトナム側に強く遺憾の意を表明したことを受け、ベトナム当局は脱北者の取り締まりを強化していた。この男性はその後もラオスなどで脱北者の支援を行っていたという。