ブラインドボックスのぬいぐるみの「カスタム」で副収入を得る人々 [特集]

　中国発のぬいぐるみ「ベイビー・スリー(Baby Three＝娃三歳)」が入った「ブラインドボックス」が若者の間で流行する中、多くの人々がこれを商機として関連サービスや商品を生み出し、毎月数百万VND(100万VND＝約6000円)の副収入を得ている。

　ベイビー・スリーの熱狂的なファンで、ホーチミン市銀行大学の学生であるP・T・Aさんは、ブラインドボックスを何度も開封しているが、どれも目が「斜視」のデザインばかりでがっかりしているのだという。

　「ベイビー・スリーのそれぞれのバージョンにはたくさんのデザインがありますが、本当に見た目が良いものはごくわずかしかありません。中身はランダムなので、限定のものや珍しいもの、目がきれいなものに出会える確率はとても低いんです。私も何百万VND(100万VND＝約6000円)も費やしていますが、開封してみると目が斜視のものばかりでちょっとがっかりです」とAさんは打ち明ける。

　Aさんは、以前は好みでないデザインが出ると友人や身内にあげたり、安く転売したりして、また次のブラインドボックスを購入するという流れの繰り返しだった。しかし、ベイビー・スリーの斜視を直す「カスタム」サービスを知ったAさんは、はずれを引いたときの理想的な解決策が見つかったと感じた。

　ホーチミン市直轄トゥードゥック市のネイルサロン「エムビューティーネイル(Em Beauty Nail)」のオーナーであるタイ・ゴック・クイン・ニューさんによると、最近はお気に入りのアニメキャラクターに似た目をしたベイビー・スリーを集めるのが好きな顧客が多いことから、カスタムサービスがブームになっているという。

　ニューさんは、ベイビー・スリーよりも前にブームとなった「ラブブ(Labubu)」が出回り始めたころからぬいぐるみのカスタムの依頼を受けてきた。ニューさんによれば、ベイビー・スリーの目を装飾したり修正したりする作業はそれほど難しくなく、目の部分の面積も爪より大きいため、場合によってはネイルの施術よりも簡単だという。

　「重要なのはセンスです。道具は主に市販のネイル用のものを使います。この仕事はクリエイティブな楽しさがあるだけでなく、収入源にもなっています」とニューさんは語る。

　カスタムの作業には、細心の注意を要する段階がいくつもある。まず、表面をきれいにしてから、塗料がしっかりと付着するように軽くやすりをかける。次にベースコートを塗り、客から依頼されたデザインに合わせて「施術」していく。最後にトップコートを塗って完成だ。

　現在、カスタムサービスは客のニーズに応じて様々な価格帯に分かれている。基本的な目のカスタムは6万5000VND(約390円)で、目やまつげ、髪、頬のカスタムや、毛の染色なども可能で、依頼の内容によって価格は12万～25万VND(約720～1500円)となる。

　ニューさんと同じように、南中部沿岸地方ダナン市のネイルサロン「ネイルバイニョースタジオ(Nail By Nho Studio)」のオーナーであるファム・トゥー・トゥイさんも、ベイビー・スリーの流行に乗って副収入を得ている。

　トゥイさんにとって、ベイビー・スリーのカスタムは単なる美容サービスではなく、ベイビー・スリーに客の好みやスタイルを反映し、ユニークな作品に生まれ変わらせる機会でもある。

　トゥイさんによると、多くの客は鋭い目や幼げな目、好みのアニメキャラクターのような目など、スタイルへのこだわりが強い。「重要なことは、オリジナリティの高い作品に仕上げることを目指してサービスを提供しなければならないということです。ベイビー・スリーのファンの多くは、他の人と似たデザインのものは好みませんから」とトゥイさんは話す。

　トゥイさん自身もベイビー・スリーのファンだ。開封したブラインドボックス12箱のうち8箱から斜視のベイビー・スリーが出たことがあり、もっとかわいくしようと、自分で目を描き直すことにしたのだった。そして、その様子を撮影した動画をティックトック(TikTok)に投稿した。

　意外なことに、これらの動画はあっという間に拡散されて大きな話題となった。「以来、多くの人が私のことを知り、信頼してベイビー・スリーのカスタムを任せてくれるようになりました。依頼の数が私の処理能力を超えてしまい、お客さんを長いこと待たせるのも申し訳ないので、今は依頼の受け付けを停止しています」とトゥイさん。

　ベイビー・スリーのカスタムに加え、トゥイさんはベイビー・スリー専用の目の装飾アイテムやストラップ、着せ替えなども販売している。「ベイビー・スリーに対する若者の需要は様々で、まだ流行が収まる気配もないので、この流行に乗ってビジネスをしています」とトゥイさんは話す。あまりにも依頼が多いときは、午前2時まで作業することもあるという。

　トゥイさんによれば、自分のベイビー・スリーの価値を高めるために、多くの常連客が頻繁にカスタムサービスを利用している。「ベイビー・スリーはデザインによって1つ30万VND(約1800円)以上するものもありますが、斜視のデザインのものだと人気がないので、転売しても12万VND(約720円)ほどにしかなりません。でも、ユニークで目を引くデザインにカスタムすれば、その価値は倍になる可能性もあるんです」とトゥイさんは語った。

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