バイクでベトナム全国を旅した夫婦、2年で63省・市制覇 [特集]

　東南部地方バリア・ブンタウ省ブンタウ市在住のタック・グエン・フオック・ゾアインさん(50歳)は、長年にわたり自宅で家事をこなし、めったに出かけることもなかった妻を旅に連れ出し、2年かけてバイクで全国63省・市を制覇した。

　ソーシャル・ネットワーキング・サービス(SNS)で共有された夫婦の旅の物語は、多くの人々の心を動かした。

　ゾアインさんは若いころ、妻子を養うために色々な仕事をした。大変ではあったが、仕事であちこちに行くことができ、たくさんの人に出会うことができたため、まだラッキーだったと思っている。

　旅に出たい気持ちは長年抱いていたが、ついに2年前、妻を連れて実行に移すことにした。夫婦はブンタウ市の中心部でスポーツ用品店を営んできた。ゾアインさんは2人の娘に家業を引き継ぎ、妻と一緒に旅に出た。

　「我々夫婦も年を重ね、娘たちも大きくなり、生活費の負担も軽くなりました。今のところは健康ですが、この先数年も躊躇していたら、そのころには体力があるかどうかもわかりません。だから、健康なうちに妻と一緒に旅に出ることにしたんです」とゾアインさんは語る。

　全国の旅に出る前に、ゾアインさんは試しに妻を連れて近場のバリア・ブンタウ省周辺や南中部高原地方ラムドン省ダラット市を何度か旅した。そして2022年10月、南部メコンデルタ地方への旅をスタートした。

　ゾアインさんの母方の田舎が南部メコンデルタ地方カントー市で馴染みもあったが、現地の食べ物や風景に改めて何度も驚き、「この国の自然のなんと美しいことか」と思った。

　ゾアインさんの妻、タイ・ティ・バック・トゥオンさん(48歳)はというと、夫と一緒に未知の土地へ行く楽しみと期待がどんどん増していった。「一番よく覚えているのは、ロンスエン市(南部メコンデルタ地方アンザン省)で20種類以上の野菜が入ったラウマム(lau mam、発酵魚鍋)を食べたことです。とても気に入りました」とトゥオンさんは話す。

　トゥオンさんは、自宅でも様々な地域の名物料理をたくさん食べてきた。しかし、現地に行って、現地の人が作った名物料理を食べてみると、やはりどこか違った。南部の甘い味付けに慣れていたトゥオンさんは、何度となく砂糖をもらってスープに加えなければならず、多くの人に驚かれた。

　旅に出発してから2年間、ゾアインさんとトゥオンさんはバイクで南部メコンデルタ地方を制覇した後、南中部高原地方と南中部沿岸地方を制覇して、北部へと北上していった。「旅は短くて数日ですが、一番長かったのは北部に行ったときで、5200km余りの旅路を経て2024年の半ばに戻ってきました」とゾアインさん。

　旅の日数は、店の売上で貯められた金額によって決まる。夫婦はこの2年間、自分たちのために何かを買うこともなく節約して、安全な旅のためにバイクのメンテナンスにお金を使うだけだった。

　もともと社交的でもなく、日々家族の世話のことだけを考えていたトゥオンさんは、旅のおかげで以前と比べて活発になり、人生が楽しくなり、より健康になったという。ゾアインさんも、たくさん旅に出てたくさん動いたおかげで、体重が100kgから70kgまで減り、身体も健康になったと誇らしげだ。

　夫婦の娘であるトゥオン・ビーさん(24歳)はこう語る。「年を取った両親が心も身体も健康で元気で、一緒に旅に出るというのはとてもすてきです。だから私たち姉妹はいつも、両親がもっとたくさん旅に出かけられるように応援しているんです」。

　ビーさん姉妹は両親を応援してはいるものの、心配もしている。娘たちに安心してもらうため、ゾアインさん夫婦は旅に出るたびに、1日の始まりと終わりに必ずフェイスブック(Facebook)に写真を投稿している。

　旅の途中、夫婦はお金を節約するため質素な食事をとり、夜は安宿に泊まる。夫婦で道端に座って軽食をとりながら、ふと若いころのたくさんの思い出を振り返ってみると、不思議なほどに幸せで平穏だったと感じたという。

　ゾアインさんは節約を優先してはいるものの、健康なうちに行っておかなければと、西北部地方ラオカイ省にあるベトナム最高峰のファンシーパン山(Fansipan)など、有名な観光地の入場チケットに大きな出費をすることもいとわない。

　トゥオンさんは、夫が運転するバイクの後部に座っているときも宿に着いたときも、夫を気にかける。「背中をさすってあげるわね」と声をかけて背中をさする、こうした優しい言葉と小さな気遣いで、夫婦の間にはいつも温かい愛があふれているのだ。

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