住み良きホーチミンのご近所付き合い、支え合い助け合う【前編】 [特集]

　「幼いころからホーチミン市で暮らしてきた私たちきょうだいがここまで生きてこられたのは、ご近所さんや地元当局の支えと助けがあったからです」と、ホーチミン市3区在住のチャン・バー・ロックさん(56歳)は「隣人愛」について語る。ロックさんはLGBTコミュニティに属するトランスジェンダー女性で、ろう者でもある。

　ホーチミン市の中心部、3区ディエンビエンフー(Dien Bien Phu)通りの小さな路地に、朝から賑わう市場がある。ここで商売をしている人たちに「路地の入口で飲み物を売っている、ろう者のきょうだいの家はどこですか？」と聞くと、誰もが知っているらしい。「この家は苦労しているよ！贈り物でも渡しに来たの？」と聞き返しながら、熱心に道を教えてくれる。

　朝市に向かう人やバイクの流れと一緒に路地の奥へと進み、さらに小さな路地に入っていくと、ロックさんきょうだいの家にたどり着く。ロックさんの家は広さが24m2にも満たないが、ここで10人近くが暮らしている。

　ロックさんは生まれつきろう者で、9人きょうだいのうち5人がろう者だ。ロックさんのほかに、同じくろう者の姉2人も一緒に暮らしている。ロックさんは、線香の煙が立ち込める祭壇を指さしながら、兄のチャン・ディン・チュアンさんが数日前に73歳で亡くなったばかりなのだと身振り手振りで伝える。

　今から数か月前のこと、ロックさんは上咽頭がんと診断された。病院で数日間治療を受けて、健康状態は少し安定し、顔色も良くなった。しかし、姉のチャン・ティ・クックさん(65歳)は、この病気は予測不可能であることから気が気でない。

　「私たちは生まれつきろう者で、家もそこまで裕福ではありませんでした。昔から今に至るまで、ご近所さんや地元当局の心遣いと支えがあったからこそ、ここまで生きてこられました。毎日、ご近所さんが野菜やら塩漬けやらを分けてくれて…おかげで何とか食べていけます。祝日やテト(旧正月)には、米や食料を支給してもらっています。それから、私たちきょうだいは路地の入口に小さな移動式屋台を置いて、昼から夜まで飲み物を売っています。大した商売ではありませんが、生計を立てる一助になっています」とクックさんは語る。

　「ご近所さん」のグエン・タイン・バックさん(女性・65歳)は、幼いころからこの地域で暮らしており、ロックさん一家の状況について誰よりもよく知っている。「昔、彼女たちの母親はかなり裕福でしたが、後に事業に失敗し、一家は苦境に陥ったんです。近所の人たちは彼女らを気の毒に思って、野菜や食べ物を分けてあげているんです。ときには地元当局や慈善家も支援をしています」とバックさん。

　ロックさんの家の向かいに住んでいるグエン・タイン・スアンさん(女性・60歳)もまた、幼いころからロックさん一家のことを知っている。障がいのあるロックさんきょうだいのことを、近所の誰もが気にかけており、ロックさん一家は苦労してきたものの、近所付き合いはとても良好だという。

　さらに、近所の朝市で長年商売をしている人たちもほとんど誰もがロックさん一家の状況を知っているため、それぞれが何らかの形でサポートしている。その1人が、ロックさんきょうだいの移動式屋台の隣で毎日鮮魚を売っているランさん(女性)だ。

　ランさんいわく、ロックさんきょうだいは耳が聞こえず、話すこともできないが、愛情深く、それを行動や身振りで表現してくれるという。

　「私は慈善家とのつながりがあって、ロック一家が大変なとき、特にロックががんになったときに助けていたんです。ロックはそれを知って、お礼にと私にサトウキビジュースを買ってくれたんです。高価なプレゼントというわけではありませんが、大切なのはお互いを想う気持ちです。そのサトウキビジュースを飲んで、幸せな気持ちになりました」とランさんは語る。

　ロックさんはがんと闘いながらも毎日きょうだいと一緒に屋台で飲み物を売って生計を立てている。屋台にはこう書かれている。「私はろう者です。買いたいものを指さしてください」。日々の暮らしでも病との闘いでも、ロックさんが孤独を感じることはない。なぜなら、ロックさんのそばにはいつも寄り添い、助け、励ましてくれる家族や近所の人たちがいるからだ。

後編に続く

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