ペット用スイーツで起業した女性、中秋節の月餅も [特集]

　ホーチミン市直轄トゥードゥック市アンフー街区にある工房で、グエン・ティ・マイ・リーさん(女性・27歳)は黙々と生地をこね、餡を作り、魚やウサギ、クマ、花などの形に型押しして中秋節の月餅を作っている。

　リーさんのほかに3人のスタッフも、目を引くカラフルな色と鮮やかな装飾を施したケーキやドーナツ、クッキー、プリンなどを作るのに忙しくしている。

　これらのスイーツはいずれもペット専用で、サイズはかなり小さい。

　リーさんのこのスイーツ店は、3か月前にオープンしたばかりだが、ホーチミン市の犬や猫の飼い主のコミュニティではすでによく知られている。

　リーさんは今から2年前、ペットを家族の一員として考える人が増えていることに気づき、ペット用のスイーツ店を開くことを思いついた。「記念日や誕生日、集まりのときにペット用のケーキがあれば、より意義があると思ったんです」。

　起業に向けて、リーさんは会社員を辞め、2人の友人と資金を出し合って冷蔵庫やオーブン、製菓道具を購入した。チームは海外のペット用スイーツについて調べてみたが、レシピをシェアする資料はあまり多くなかったため、独自のレシピを開発するしかなかった。

　「スイーツを作るのに適した材料を見つけるために、チームのみんなで犬や猫の飼い主に話を聞きに行き、犬や猫の好きな食べ物やアレルギーを起こしやすい食べ物などの情報を集めました」とリーさん。

　リーさんが最初に試作したのはケーキだった。土台は、スポンジの代わりに豚肉や鶏肉、マグロと野菜を組み合わせて作った。クリームの層はジャガイモとチーズを使い、誕生日ケーキのような形に仕上げた。

　「幸い、最初に完成したケーキを食べたペットに、1週間以内に健康上の問題は生じませんでした。ペット用のスイーツは、多くの人にユニークで目新しい食べ物としてポジティブに受け入れられました」とリーさんは話す。

　それから研究を重ね、現在は犬用と猫用に9種類ほどのスイーツを取り揃えている。動物の腎臓や消化器系に悪影響を与えるため、砂糖や塩は使わず、甘味が必要な場合は砂糖の代わりに蜂蜜を加える。

　中秋節のペット用の月餅は、チームのみんなで2か月かけてレシピを開発し、ペットの味覚に合った材料を選んだ。月餅の餡は、エビと肉のミックス、牛肉とホウレンソウ、鶏肉とリンゴソース、鶏肉ソテーと蜂蜜ソース、ホタテとサーモン、蒸し豚肉とピンクグァバの6種類だ。

　「月餅を作るには、人間用と同じように多くの段階を経なければなりませんが、材料が少なく、ペットの味覚や栄養、安全を考えなければならないので、人間用の月餅を作るよりも難しいんです」とリーさん。ペット用の月餅は重さ65gで、価格は1個6万5000VND(約380円)だ。すでに350件以上の注文が入っている。

　店で一番の売れ筋はケーキで、価格はサイズや顧客からの材料の要望などに応じて30万～60万VND(約1740～3480円)となっている。このほか、ドーナツ、クッキー、カップケーキ、弁当、プリンなど、犬や猫の味覚に合わせた様々なスイーツを販売している。

　トゥードゥック市在住のチュック・ガンさん(女性・22歳)は、1か月ほど前にソーシャル・ネットワーキング・サービス(SNS)を通じてリーさんの店を知り、愛犬のために月餅やカップケーキを購入するようになった。ガンさんによると、愛犬は好き嫌いが多いが、リーさんのスイーツはよく食べるのだという。

　ガンさんがリーさんの店を気に入っているポイントは、ペットの主食の代わりにもなり、見た目も美しく魅力的なスイーツがたくさん揃っているところだという。もうすぐ誕生日を迎える愛犬に、ガンさんは専用のケーキを注文するつもりだ。

　「安くはありませんが、スイーツはどれも香りが良く色もきれいなので、許容範囲です。それに、ペット用のスイーツを作るのは手間がかかりますから」とガンさんは話す。

　リーさんは今後、もっと多くの種類のスイーツを試作し、このペット用スイーツのモデルを広げていく計画だ。そして、飼い主だけでなく、ペットの精神生活も豊かにしていきたいと考えている。

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