ポジティブに生きる、長距離バス運転手のシングルマザー [特集]

　観光客を乗せた長距離バスのハンドルを夜通し握りながら、シングルマザーのボー・ティ・キム・チーさん(女性・35歳)は静かに泣いてすぐに涙を拭い、「先には良いことが必ずある」と信じ、嫌なことは考えないようにしている。

　チーさんは眠気覚ましのために、そして自分と2人の子どもを養う手段でもある大好きな仕事の楽しさをシェアするために、バスを運転する自分の動画をソーシャル・ネットワーキング・サービス(SNS)に多数投稿している。動画の中でチーさんはいつも笑顔で、ポジティブなエネルギーを振りまいている。

　南中部沿岸地方フーイエン省出身のチーさんは13年前、商品販売の仕事をしていたが、タクシー運転手になるために自動車教習所に通うことを決め、仕事を辞めた。「私は色々なところに行くのが好きで、独立心もあってたくましいので、運転手の仕事は自分にぴったりだし、女性にだってできると思ったんです」とチーさんは語る。

　女性にはなかなか大変なタクシー運転手の仕事を6年間勤めたチーさんは、真夜中にタクシーの中で仮眠を取っていたときのことを今でも覚えている。乗客から無礼にからかわれ、涙をこらえることもあった。

　そしてチーさんは、ツアーの観光客を乗せる長距離バスの運転手の仕事の方が安定していると考え、タクシーからバスの運転手に転向することにした。チーさんは、まずは16人乗り、次に30人乗りのバスの運転免許証を取得した。

　2017年に夫と離婚した後、チーさんは全財産をかき集めて銀行から借り入れし、29人乗りのバスを購入した。そしてフーイエン省から南中部沿岸地方カインホア省ニャチャン市に移り、旅行会社に入社した。

　チーさんは毎日ニャチャン市と南中部高原地方ラムドン省ダラット市の区間を走り、外国人観光客の団体を送迎して、7年が過ぎた。

　カインホア省のカムラン国際空港で夜遅くまで客を待ち、客を送り届けて帰宅し、3～4時間眠ってからまたすぐに出発して、翌朝のツアーの送迎に間に合うようにダラット市に直行する、ということも多い。

　運転手は大変な仕事ではあるものの、この13年間でチーさんが転職したいと思ったことは1度もないという。チーさんは、どんな仕事にもそれぞれの大変さがあり、自分で選んだ大好きな長距離バスの運転手の仕事だからこそ、いつも最善を尽くしているのだと話す。「運転しているときは、自分らしくいられるんです」とチーさん。

　フーイエン省トゥイホア市にあるナンモイ観光運輸社の社長であるボー・ゴック・ティンさんは、「この10年ほどの間に私が出会った女性運転手の中で、今も運転手として働いているのはチーさんだけです。それに、彼女はこの仕事を通してキャリアアップもしています」と語る。

　ティンさんは、チーさんが16人乗りバスから29人乗りバスに乗り換える際に運転を指導したのだが、チーさんはすぐに運転をマスターし、運転が難しい狭い道も難なくクリアしたのだという。

　チーさんは離婚してからというもの、仕事でたくさん苦労をしてきたたため、今や怖いものはほとんどないという。それでもときには弱気になり、運転中に涙が込み上げてくることもある。どうしてこんなに大変な仕事を選んでしまったのだろうと考えてしまうときもあるが、答えを探す前に涙を拭い、気を取り直して他の楽しみについて考えることにしている。

　長距離や深夜の運転では、ほんの1秒の不注意が同乗者や自分自身の身を危険にさらしかねない。そのためチーさんは常にネガティブな考えをしないようにしている。

　多くの外国人観光客がベトナムに旅行に訪れる繁忙期は休みなく仕事に出かけるため、チーさんの2人の子どもは田舎で祖父母と一緒に暮らしている。それでもチーさんは、少なくとも月に1度は田舎に帰り、子どもたちと過ごす時間を作っている。

　チーさんは色々なところに行ったことがあり、観光地や美味しいお店もたくさん知っているが、自分の子どもたちをゆっくりと連れて行ったことはまだない。夏休みに、観光客の団体のバスに子どもたちを乗せたことがあるだけだ。チーさんは、自分はまだ若く健康なのだから、今はもっと頑張って働かなければと自分を励ましている。

　「子どもたちは食べ盛りですし、バスを買うために銀行から借りたローンもまだ完済していないので、仕事に集中するほかに選択肢はありません。バスと同じで、出発したら必ずどこかに到着します。より楽しく、より良い人生を送りたい。だから、仕事をすることと笑顔でいることで、日々の楽しみを集めていきたいと思っています」と、チーさんは語った。

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