ハノイ旧市街の手彫りはんこ職人、家業を受け継いで [特集]

　ハノイ市ホアンキエム区在住のファム・ゴック・トアンさん(男性・68歳)は、手彫りのはんこ作りの家業を今も守り続けている、この道40年の職人だ。

　にぎやかなハノイ市旧市街のハンクアット(Hang Quat)通りにある店の軒先に座り、トアンさんははんこを彫る作業に没頭している。店の前を通りかかる多くの観光客、特に外国人観光客は、トアンさんが座ってはんこを彫っている様子を見て立ち止まると、すっかり魅了されてしまう。

　トアンさんは、70年近く旧市街で暮らしている。旧市街は通りによって様々な手工芸が受け継がれている36本の通りが有名で、「36通り」とも呼ばれている。トアンさんが暮らすハンクアット通りは彫刻で知られ、手彫りの木製のはんこ作りもその1つだ。

　トアンさんは、はんこ職人になる前はハノイ市タイホー区トゥーリエン街区で数学教師をしていたが、教師の仕事では十分に食べていけず、1993年に家業のはんこ作りを継ぐことに決めた。「家業なので、小さいころからこの仕事には愛着がありました。学校に行っている間以外は、鑿や小刀を手にして、木を彫る練習をしていました」とトアンさん。

　トアンさんによると、最も難しい工程はやはり彫る作業だという。職人は小刀や鑿、やすりを使い分けながら、細心の注意を払って単なる木片にモチーフを彫り、命を吹き込んでいく。「手彫りのはんこは大量生産のものより手間がかかります。シンプルなデザインなら10～20分で完成しますが、凝ったデザインだと1週間かかります」とトアンさんは語る。

　トアンさんによると、はんこ作りは木材を選ぶところから始まる。しなやかさがあって彫りやすい木材を選んだら、1～2日かけて乾燥させる。次は出来上がりを決める最も重要な工程、彫る作業だ。細部まで美しく仕上げられるようになるには2～3年の修行が必要だが、はんこを彫る技術自体は約2か月で習得できる。

　通常、トアンさんの店では文字数やデザインにかかわらずはんこ1つにつき7万VND(約430円)となっている。トアンさんは、この仕事が好きでやっているためお金は重要ではなく、はんこを受け取った客が喜んでいる姿を見るだけで幸せな気持ちになるのだという。「長いこと値上げしていないので、外国人を含め、お客さんから苦情がくることもありません」とトアンさん。

　時の流れとともに手彫りのはんこ作りは徐々に消えつつあるが、トアンさんは家業を守り、後継者を見つけようと努めている。

　「ハノイ市でこの仕事をしている人はそう多くなく、職人たちは皆、うちの身内なんです。無料で手彫り教室を開いたり、寝食をサポートしたりしていますし、生徒が作ったはんこが売れたらその売り上げも給料に含めています。たくさんの若い子が技術を学びたいと来てくれますが、3日で辞めてしまうんです。誰かが私の後を継いで、この仕事を残してくれたらと願っていますが、なかなか難しいですね」とトアンさんは語る。

　トアンさんは幼少期に、この仕事で家族が苦労する様子を目の当たりにしていた。それでもその血を受け継いでいるトアンさんは、70歳近くなった今もなお、手彫りのはんこに夢中だ。人生のほとんどを家業の継承に費やしてきたトアンさんは、この仕事を天職だと思っている。

　「我々の世代の幼少期は、今ほど遊び道具がありませんでした。当時の私は、西遊記のキャラクターのデザインのはんこを作り、学校に持って行って紙にはんこを押して友達にあげていました。はんこを押した紙1枚と白い紙5枚を交換していたんですが、子供のころからビジネスがわかっていたんだ、なんて笑い話にしているんです」とトアンさんは笑う。

　トアンさんの店には、今でも毎日たくさんの客がはんこを注文しに来たり、ただ単にトアンさんの話を聞きに来たりする。トアンさんは、職人として最も幸せなことは、お客さんがリピートして来てくれることだと話す。中には地球の裏側から、何年も経って再訪してくれる客もいるという。

　「今から20年以上前、オランダから来たという家族4人がお店にやってきて、家族の似顔絵のはんこを作ってほしいと注文しました。しばらく様子をうかがってから、妊婦の女性にどうして4人分だけなのか、お腹の子の顔は彫らないのかとたずねたんです。そうしたらその女性と旦那さんは、子供が生まれたらまた来ます、と笑いながら言ってくれました。私はこの約束を今でも忘れていません」。

　「それから、はんこを買ってくれた日本人のお客さんがしばらくしてまた店に来てくれて、うちの店が日本語で紹介してある本や地図を贈ってくれたこともあるんですよ」とトアンさんは嬉しそうに語った。

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