家族5人が視覚障がい者、「暗い家」を照らす光と希望 [特集]

　南中部沿岸地方クアンナム省ヌイタイン郡タムティエン村に暮らすグエン・ズイ・フンさん(男性・71歳)の家族は、フンさんと孫以外の5人が視覚障がい者だ。孫のグエン・ゴック・フオックさんは、このほど大学に合格した。

　フンさんはタムティエン村の小さな村落にある作業場で、精米をして生計を立てている。フオックさんも、この仕事を手伝っている。

　フオックさんはクアンナム省に隣接する南中部沿岸地方ダナン市のダナン大学傘下工科大学に高得点で合格したばかりだ。これは、「暗い家」を照らす光のような、明るいニュースだった。しかし一方で、フオックさんが家を出た後のことを考えると、家族の心には不安も入り混じる。

　今から約半世紀前、フンさん夫妻は故郷のクアンナム省を離れて南中部高原地方ダクラク省に移り住んだ。1人目の子供を産んだころ、妻のマイ・ティ・ロックさんの目に異変が起きた。ロックさんの視力は次第に弱くなっていき、数年後に家族全員で故郷に帰った。しかし、そのころにはロックさんの目は完全に見えなくなっていた。

　夫妻には息子3人と娘1人の4人の子供がいる。4人とも生まれたときは健康だったが、母親のロックさんと同じように目の病気を患い、徐々に視力を失っていった。角膜変性症や白内障などで、完全に失明してしまった人もいる。フンさんは子供たちのために病院を渡り歩いたが、息子1人の視力がようやく30～40％回復しただけだった。

　フオックさんが生まれる前、家族の中で唯一目が見えるフンさんは、家のことをすべて1人で背負っていた。フンさんはしょっちゅう、家族の誰か1人でも目が見える人がいてくれたら、そして自分の仕事を手伝ってくれたら、と願わずにはいられなかった。

　フオックさんの父親であるグエン・ゴック・ランさんは、フオックさんが5歳のときに妻、つまりフオックさんの母親と離婚した。「うちはこんな状況ですから、家族も(離婚を)受け入れています。彼女を非難するようなこともありません。彼女の幸せのためです」とフンさんは語る。

　フオックさんは、早くから家族の状況を理解し、強くなっていった。「惨めなんかじゃなく、むしろこの状況を原動力にしてきました」とフオックさん。

　フオックさんは、幼いころから祖父を手伝って家事をし、家畜の世話をし、精米をした。高校生の3年間は実家を離れて食事や宿を提供してもらいながら勉強し、ときどき実家に帰ると祖父の作業場に駆け込んだ。

　困難な状況にひるむことなく努力を続けたフオックさんは、小学校から高校まで12年間ずっと優秀な成績を収めた。そして、高得点で大学に合格することができた。フオックさんは、エンジニアになるという夢を抱いている。

　フオックさんの大学合格の知らせに家族は皆喜んだ。フンさんは、フオックさんのことを「家族の最大の希望であり、支えでもある」と言う。

　ランさんはかつて、父親のフンさんと息子のフオックさんの重荷になっていると感じていた。ランさんは、白杖と宝くじの束を片手に、生計を立てるために暗闇の中を手探りで歩き回った。「息子は勉強がよくでき、大学にも合格できました。私自身も、今はもう惨めな気持ちはありません」とランさん。

　今から20年前にも、地元紙「トゥオイチェー(Tuoi Tre)」がこの家族に関する記事を掲載した。読者からは手術の費用として1億VND(約61万円)の寄付が集まった。彼らの目に光はまだ届いていないが、フンさんはそのお金を「社会の温かい心」として受け取り、使わずに大切に貯めていた。

　その中から精米機を購入して作業場を設け、豚と牛、鶏の飼育に投資した。一部は妻や子供たちが病気になったときの費用として銀行に預け、フンさん自身は作業場で懸命に働いてきた。気付けば長い月日が経ち、フンさんの髪の毛はすっかり白くなっていた。

　フオックさんは大学に通うため、間もなくダナン市に行ってしまう。フオックさんは同郷の先輩たちに頼んでカフェでアルバイトをしながら勉強をし、夢に向かって進んでいくという。

　「フオックさんの大学の学費は？」という質問に対してフンさんは、「長いこと飼ってきた豚と牛、鶏で当面は何とかなるでしょう。自分ももう老体なので不安ですが」と短く答えた。

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