爪楊枝と木箸で29歳の若社長が大富豪になるまで [特集]

　ハノイ市ホアイドゥック郡カットクエ村出身の若き実業家グエン・バック・チュオンさんは、29歳にして爪楊枝と木箸の工場を3つ持ち、毎日の収益は2000万VND(約9万9000円)に上る。　爪楊枝ブランド「チュオンティン(Truong Thinh)」の社長であるチュオンさんは、約20種類もの様々な爪楊枝と竹串を並べて、「これはザン(Giang、竹の一種で、柔らかく折れにくいため人気がある)の楊枝、そっちはチェー(Tre、竹の一種)の楊枝、これは宴会用の楊枝、向こうは結婚式用の楊枝、これは串焼きに使う串だよ」と説明してくれた。　それぞれの楊枝は、市場で1袋500～1500VND(約2.48～7.43円)で販売される。1つ1つの利益は小さいが、この小さな利益が積もり積もって、何もなかった1人の青年を大富豪にしたのだ。 母親から受け継いだ爪楊枝作り 　農村で3兄弟の長男として育ったチュオンさんは、家業だった稲作と建設作業の仕事を憂慮し、15～16歳の時に見切りをつけた。20歳の時、チュオンさんは数枚の衣服と数十冊の本だけを持って軍に入隊した。　「私はビル・ゲイツなど著名な経営者の本をたくさん読みました。私は幼少の頃から貧困に苦しむ家族を目の当たりにしてきたので、除隊した時には自分で人生を変えなければいけないと考えました」とチュオンさんは語った。　2009年、チュオンさんは22歳で結婚し、夫婦2人は爪楊枝作りとそのための用具一式、価値にしておよそ500万VND(約2万4800円)相当を母親から受け継いだ。初めて作った爪楊枝を売るために、彼はハノイ市中を走り回った。しかし、これを売りさばくことはできなかった。　「売れずに帰る日が何日間も続き、ある日200袋の注文を受けた時は嬉しくて2人で涙を流しました」とチュオンさんは回想した。チュオンさんは顧客に自分たちの商品を覚えてもらえるよう、パッケージの質とデザインの改良にこだわり、また自分たちの爪楊枝が清潔かつ安全で、他のどの商品よりも一番良い商品になるよう尽力した。　チェーよりもしなやかで特徴的な青さを持つ、西北部地方イエンバイ省産のザンは、外皮を剥がした後に削り、カットし、コンロの火で乾かす。チュオンさんの爪楊枝は、化学物質を一切使用していない。　「化学物質で漂白された楊枝は、不自然な白さで酸っぱい危険な匂いがします。1袋を我々の商品の半値で売ることで脅かしてくる競合もいますが、そういった質の悪い安物は10本の楊枝のうち3本しか使えないこともあります」とチュオンさんは語った。

　チュオン夫妻は、約500m2の広々とした竹楊枝工場を建て増しし、生産速度を上げるためスタッフを増やした。チュオンさんは西北部地方を中心とした北部の各省や、南中部沿岸地方ダナン市などで商品の営業に回り、現在はホーチミン市への販路拡大も目指している。 爪楊枝と木箸から紙おむつまで 　爪楊枝に続き、チュオンさんは、木製家具の伝統工芸村として有名な紅河デルタ地方バクニン省トゥーソン町ドンキーから仕入れた木材を使って、木箸の生産を始めた。「木箸のターゲットは中流及び上流階級で、箸一膳の価格は数十万VND(10万VND＝約495円)から数百万VND(約4950円)です」。　チュオンティンブランドはこの2つの商品だけに留まらず、各種雑貨や紙ナプキン、紙おむつなどの北部地域での卸売りや、代理店業でも利益を蓄積している。　チュオン夫妻は、当初の500m2の1工場から、7年後の現在では総面積約2000m2に及ぶ3工場を稼働させている。工場で1日8時間勤務するスタッフ14人の他に、20人以上のスタッフが商品の袋詰めを在宅勤務で行っている。　市場での販売量は平均して年間36t。売り上げが良い日は1日で5000万VND(約24万8000円)の利益を出すこともある。通常は、チュオンさんが苦労せずとも1日当たり2000万VND(約9万9000円)の利益を上げている。　チュオンさんは、ハノイ市内でデリバリーできるよう、1.4tトラック1台とピックアップトラック1台を購入したばかりだ。現在、他省からの受注についてはデリバリーを委託しているが、生産から流通までの全行程を内製化し、爪楊枝と木箸を北部から南部へ届けたいと考えている。　「この1か月、運転しながらベトナムを縦断しました。ダナン市やホーチミン市の市場で顧客の嗜好を調査するため、夜は車中で過ごしました。私は今、北部の特産品を南部に販売するための拠点として、ダナン市に代理店を作りたいと考えています。また、逆に南部から北部へも、家庭用品を持って来たいです」と、チュオンさんは近い将来について語った。　チュオンさんの会社で働くスタッフは、全員が地元出身の18歳から27歳までの若者だ。「スタッフの月給は500万～600万VND(約2万4800～2万9700円)です。でも、彼らが将来もっと成功できるよう、またこのような安定した収入で足を止めてしまわないよう、私は彼らに仕事や経営の面白さを喜んで教えていくつもりです」とチュオンさんは教えてくれた。

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