海岸で自発的にごみ掃除30年、75歳の元漁師 [特集]

（C）Lao dong,L.P

　南中部沿岸地方クアンガイ省ビンソン郡ビンチャウ村のガインカー集落に住むチュオン・カオさんは今年で75歳になるが、この30年近く風雨の強い日や病気の時を除いてほぼ毎日、自発的に海岸のごみを集めて燃やしている。　ガインカーは漁業の集落として知られる。カオさんも若い頃から漁業で生計を立てていたが、年を取って以前のように体が動かなくなったため、引退を決めた。　カオさんがゴーダー海岸に行く時は、レーキに灯油とライターを持参する。ごみだらけの海岸に立つカオさんの姿は、これから戦いに挑む老将軍のように見える。掃除をしてもごみは増える一方で、多くの人に環境を守ろうとする意識が低いように感じているが、カオさんは誰も非難せず、黙々と掃除を続けている。カオさんは昔を懐かしむ。昔は竹やバナナの葉など自然素材の物を使っていたが、今はプラスチックやビニールばかり。便利な文明の産物だが、捨てられると自然にかえらずにいつまでもごみとして残る。カオさんはごみを捨てる人を責めずに、「文明」に責を負わせる。　それでも海岸でごみを捨てる人を見かけると、「もっと遠くに捨てとくれ」と優しく声をかける。集落の近くでは悪臭やハエが問題になるためで、よその土地に捨てろという訳ではない。カオさんは後で掃除するつもりでこう言っている。

　ガインカー集落長のブイ・ウットさんは、集落の会議で環境汚染問題を取り上げ、全ての住民が環境保護意識を持つべきだと注意を促した。また、カオさんの活動を称賛し、毎年100万VND(約5560円)を贈るための寄付を提案した。住民らがこれに賛成したため、毎年テト(旧正月)にカオさんに「お年玉」を渡している。　しかし、環境意識はそう簡単には変わらない。つい先日もニワトリの死骸の入ったごみ袋が捨てられていた。すさまじい悪臭で、頭が痛くなるほどだったという。また病気で1週間寝込んだ後には、ごみが文字通り山になっていた。海岸には「ごみ捨て禁止」と書かれた木の看板が立てられている。カオさんが「自分がいない時にも見張っていて欲しい」と願いを込めて自分で書いたものだ。　カオさんの息子であるチュオン・ズンさんは「父が皆さんのお役に立っているのはうれしいですが、高齢で力が弱くなっています。重労働が健康に影響しなければいいのですが」と心配している。何度かカオさんを引き止めようとしたこともあったが、カオさんの掃除を続ける意志は固いという。

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