刺青彫師から「ミス・ベトナム2014」王冠デザイナーに、22歳の新たな挑戦 [特集]

　学業の道を断念し、生計を立てるためにひたすら刺青を彫っていた日々。しかし、ずば抜けた才能を生かして努力を重ね、自分の力で人生を大きく変えた22歳の若者がいる。　ベトナムギネスにも認定された「ミス・ベトナム2014」の王冠をデザインした元刺青彫師。彼の名は、グエン・カック・ホアイ・アインさん。　ホーチミン市に住むアインさんは現在、ホアンザー真珠社デザイン部門のスタッフである一方、トンドゥックタン大学工業デザイン科の1年生でもある。　アインさんはメコンデルタ地方ソクチャン省出身。高校3年生の時、家庭の事情でやむなく学業を断念した。安定した職もなく、自分の才能を活かしてお金を稼ぐ方法を思案していたところ、刺青の彫師になることを考え付いた。その後、友人や親戚からお金を借りて、刺青道具一式を買い揃え、田舎で刺青を彫る商売を始めた。　ある時、アインさんは銀工房を営む同郷人と出会い、銀細工やジュエリーデザインを教わるようになった。半年ほど続けてみたものの、やはり経済面での苦しさから銀細工に対する情熱の炎は消えてしまい、彫師に戻ることにした。　彫師として仕事を続けていた2010年のある夜、アインさんはホアンザー真珠社を設立したホー・タイン・トゥアン社長と偶然の出会いを果たした。トゥアン社長との出会いがきっかけとなり、新たな人生のスタートを切るべくすぐにホーチミン市へ行くことを決心した。

　ジュエリーデザイナーという新たな道を歩み出したアインさんは、類稀なる才能と情熱、そして同僚たちの献身的な指導のおかげで、入社してからたった3か月で本領を発揮し、同僚や上司からその力を認められるようになった。　ホアンザー真珠社のトゥアン社長は、「彼は若くてエネルギッシュで、才能もあります。彼のデザインはどれも型破りで斬新。学校で学んだわけでもなく、何かの既存デザインを真似たわけでもない。でもそれが彼の独自性を生み出しているんです」とアインさんを高く評価している。　ホアンザー真珠社が「ミス・ベトナム2014」の優勝者に贈られる王冠のデザインと製作を担当することが決まった時、同社の設計チームは「ミス・ベトナム2014」実行委員会に対して、4つのデザイン案を提出した。そして、実行委員会が最終的に選んだデザインは、アインさんがデザインしたものだった。　この王冠は10月20日、「銅鼓の文様を描いた最も大きな天然真珠と多数の天然真珠を用いた王冠」として、ベトナムギネスに認定されることとなった。このことは、彼にとってはもちろん、会社にとっても大きな名誉だった。　アインさんは、「『ミス・ベトナム2014』の王冠デザインは、皆で議論をしながらあらゆるアイデアを取り入れなければならず、本当に難しい仕事でした。アイデアを形にするため、私も皆も毎日毎日、寝る間も惜しんで王冠のデザインに全力を注ぎ、2か月後になってやっとデザイン画が完成しました」と振り返った。

　「ミス・ベトナム2014」の王冠をデザインするという大仕事を経て、「ジュエリーデザイナーとしてのキャリアを更に磨きたい」と考えたアインさんは、高校生の頃に抱いていた夢を改めて思い出した。当時の夢は「大学へ入ること」。2014年、アインさんはその夢を実現すべく、トンドゥックタン大学工業デザイン科の入学試験にチャレンジし、見事合格を勝ち取った。　22歳にしては大人びた顔つきと思考のアインさんは、こう語る。　「ジュエリーデザイナーの仕事を生涯の職業とすべくここまで来ました。5年前の私は、将来も職も何もなく、自分に必要なものもすべきことすらもわからない、ただの若者でした。大学へ入ることはずっと前からの夢でしたが、当時はそれを実現することなんてできず、あきらめていました。でもやっと仕事も安定してきた今、夢をもう一度追うことにしたんです。それに、才能があっても知識と合わせて活かしていかなければなりません。だから私は、仕事をしながら大学でも学んで、自分に欠けている知識や技能を補っていきたいんです」　夢を追い、努力を惜しまず、自分の力で人生を切り開いてきた元刺青彫師の若者がデザインした「ミス・ベトナム2014」の王冠は、果たして誰が手にすることになるのだろうか。　「ミス・ベトナム2014」の決勝戦は、12月6日にメコンデルタ地方キエンザン省フーコック島で開催される。

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