カオラウのおいしい店3選～ホーチミンでホイアン名物～

以前、「フォーだけじゃない！米麺5選」と題してベトナムを代表する5つの麺料理を紹介しましたが、今回はその中でも本場以外では数が少ない、中部ホイアンの米麺カオラウ（Cao lầu）を出すホーチミン市内のお店を紹介したいと思います。

カオラウはこんな麺

カオラウはホイアン特産の麺料理。米粉で作った麺の上には豚肉とお煎餅が載っていて、タレにからめて野菜と一緒に食べます。この麺料理は、真偽のほどは定かではありませんが、かつて朱印船貿易が栄えた時代にホイアンで日本人町が形成された際に日本人が伝えた「伊勢うどん」がルーツと言われています。

伊勢うどんは、たまり醤油ベースの濃厚なタレを太い麺絡めたものですが、カオラウもうどんのように太い麺を醤油ベースのタレに絡めたもので、国内では他に似たようなものが見当たらない独特の麺料理。また、カオラウの麺は米から作られたとは思えない歯ごたえがあり、ちょうど伊勢うどんのコシがさほど強くない麺に似ているように思います。

一方で、ホイアンには日本人以上に中国人が多数住んでおり、カオラウが中国語の「高樓」から来た言葉と思われることから、中国・福建の麺料理がルーツではないかという人もいます。ただし、「高樓」は高い建物という意味ですが、中国にこういう名の麺料理は見当たりません。名前については、ホイアンの日本人街が二階建ての家屋が並んでいて通称「高樓」と呼ばれており、これに由来するのではと推測されているそうです。

ホイアンの日本橋（来遠橋）

カオラウの製麺の秘訣は、ホイアンにある「バーレー（Bá Lễ）」という井戸の水。この水にはラーメンを作るときにも使われるかんすいのようなアルカリ性の水で、この水を使って麺をつくることで、米麺にもコシが出るのだそう。カオラウの麺が黄色っぽいのもこのアルカリ性の水の作用によるものだそうです。かつては、この井戸のあるホイアン以外でこの麺は作れないとされていましたが、かんすいを使えばこの井戸がなくても同じような麺が作れるというわけで、現在ではホイアン以外にもカオラウを出す店が少しずつ増えています。

そこで、ホーチミン市内でカオラウを出すお店のうち、特に日本人の口に合うと思われるおいしいお店3店舗をチョイスしてみました！　

まずは最も有名な「Faifo Phố Hoài」

カオラウが食べられるお店として外国人の間でも最も知られているお店は、おそらくFaifo Phố Hoài（ファイフォーフォーホアイ）ではないでしょうか。

お店の名前のFaifoは、大航海時代にこの地に到達したヨーロッパの人々が呼んでいた名前と言われています。Phố Hoàiは、Phốが「町」、Hoàiはホイアン旧市街を流れる川の名前。「ホアイ川の町」という意味になります。実は、Faifoと呼ばれたのは、Phố Hoàiを逆にしてHoài Phốとも呼ばれていたので、これが訛ったものという説もありあます。

さて、そのFaifo Phố Hoàiは3区にある小さな路地を入って突き当たりの左手にあります。普通の住居を改築した感じ。緑が多くて、外の喧騒を忘れさせてくれる空間です。お店のオーナーが変わったようで、以前部屋の中が薄暗い感じだったのが明るい雰囲気になりました。